Die U19 Juniors der Kirchdorf Wildcats mussten sich am vergangenen Sonntag auswärts bei den Neu-Ulm Spartans in einem überaus spannenden Spiel denkbar knapp mit 38:36 geschlagen geben. In einer Partie auf Augenhöhe entschieden am Ende Kleinigkeiten über Sieg und Niederlage.
Die Gastgeber aus Neu-Ulm erwischten einen Traumstart: Gleich im ersten Spielzug trugen sie den Ball über das gesamte Feld in die Endzone (PAT nicht gut) und gingen mit 6:0 in Führung. Doch die Wildcats ließen sich davon nicht beeindrucken – im direkten Gegenzug antwortete Quarterback Lenny Camera mit einem 79-Yard-Pass auf Dominik Stieglbauer zum Touchdown. Auch der anschließende Two-Point-Versuch war erfolgreich (erneut Camera auf Stieglbauer), womit Kirchdorf mit 8:6 in Führung ging.
Das Spiel blieb weiterhin offen: Neu-Ulm konterte mit dem nächsten Touchdown zum 12:8. Doch auch die Wildcats-Offense zeigte sich in Topform. Angeführt von starken Läufen durch Runningback Uli Stecher kämpfte man sich über das Feld, ehe Stecher selbst zum Touchdown lief. Der Two-Point-Versuch (Pass von Camera auf Jack Medland) brachte die 16:12-Führung. Doch auch die Spartans blieben brandgefährlich und stellten noch im ersten Quarter auf 18:16 – ein möglicher Defensivbonus durch eine abgefangene Two-Point-Conversion von Yannik Metonou blieb knapp aus.
Im zweiten Quarter setzte sich das offensive Spektakel fort. Ein 50-Yard-Pass auf Jimmy Seitz brachte die Wildcats tief in die gegnerische Hälfte, ehe Quarterback Camera selbst per Lauf den nächsten Touchdown erzielte. Mit erfolgreichem Two-Point durch Uli Stecher erhöhte Kirchdorf auf 24:18. Bis zur Halbzeit entwickelte sich dann ein etwas defensiv geprägteres Spiel. Die Wildcats-Defense konnte unter anderem einen vierten Versuch an der eigenen Endzone stoppen und ein Fumble durch Vincent Schröpf sichern. Dennoch verhinderten eigene Fehler – darunter auch eine Interception – weitere Punkte. Kurz vor der Pause nutzten die Spartans ihre Chance und gingen mit 26:24 in Führung.
Nach der Halbzeit kamen die Wildcats erneut stark aus der Kabine: Ein Touchdown-Pass von Camera auf Jimmy Seitz brachte die 30:26-Führung zurück (Two-Point nicht erfolgreich). Doch die Antwort der Spartans ließ nicht lange auf sich warten – erneut drehten sie das Spiel auf 32:30. Eine spielentscheidende Phase folgte kurz darauf: Neu-Ulm überraschte mit einem erfolgreichen Onside Kick und nutzte den zusätzlichen Ballbesitz eiskalt aus. Ein weiterer Touchdown bedeutete plötzlich eine 38:30-Führung für die Gastgeber. Die Wildcats-Offense tat sich in dieser Phase schwer und musste punten.
Auch im Schlussviertel blieb das Spiel offen. Zwar endete ein Wildcats-Drive zunächst durch eine Interception, doch die Defense zwang auch Neu-Ulm zum Punt. Die Wildcats Offense startete anschließend in hervorragender Feldposition und nutzte diese: Ein weiterer Touchdown-Pass von Camera auf Jimmy Seitz brachte die Wildcats auf 38:36 heran.
Der Ausgleich lag in der Luft – der Two-Point-Versuch gelang zunächst, wurde jedoch durch eine Holding-Strafe zurückgenommen. Der zweite Versuch misslang. Dennoch bekamen die Wildcats durch einen erfolgreichen Onside Kick noch eine letzte Chance. Doch auch dieser Drive endete unglücklich mit einer Interception, woraufhin Neu-Ulm die verbleibende Zeit auslaufen ließ.
Headcoach Daniel Hintereder zog nach der Partie ein gemischtes Fazit: „Da wäre sicherlich ein Sieg drin gewesen. Gerade die Offense hat über weite Strecken des Spiels sehr konzentriert und effektiv gespielt. Doch es hat sich ganz klar gezeigt, dass wir noch Schwachstellen in der Defense haben. Wir haben jetzt zwei Wochen Zeit, daran zu arbeiten, bevor am 3. Mai die Herzo Rhinos zu unserem ersten Heimspiel nach Kirchdorf kommen. Und da wollen wir vor heimischem Publikum den ersten Sieg einfahren.“
Trotz der knappen Niederlage zeigten die Wildcats Juniors eine starke Leistung, auf der sich aufbauen lässt – die Richtung stimmt, auch wenn das Ergebnis am Ende nicht belohnt wurde.